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Freaksville Records
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Bird Brain Gang

by The Pigeons

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1.
2.
3.
4.
Pigeon Rock 01:49
5.
6.
7.
Iron Bird 01:09
8.
Take Aim 03:51
9.
Spikes 03:55
10.
11.

about


The London-based power trio present Bird Brain Gang, a debut album that’ll make you coo. It’s an airborne riot of block covering beats, bird feed-back, beak poetry and squelchy, white sonic discharge. These creatures of dubious habit offer a psychedelic bird’s eye view of the world, with eleven new tracks that will undoubtedly leave their mark.
“We got together a few years back for the occasional show to play very loud, improvised, confrontational rock wearing pigeon masks,” explains Phil

Pigeon, who never expected to be writing songs for a band called The Pigeons. “We saw it as a side-project to our other professional pursuits, a random reason to meet up, get loaded and raise sonic hell.” In a previous
incarnation, Phil MFU was responsible for “strange sounds” in the lauded
pop quintet Vanishing Twin.
Sonically, The Pigeons are a more confrontational unit, driven by Tommy Pigeon’s scattergun drumming, which drives The Pigeons like Clyde Stubblefield drove James Brown and, ergo, old skool hip hop: “Tommy Pigeon's ever-changing rhythms and impactful drive informed a lot of the compositional flow of the record,” says Phil.
The album looks back to an idealised London before gentrification destroyed the capital’s edge, property developers turned all the great venues into expensive flats for non-domiciled oligarchs to snap up, and before the establishment attempted to drive all of the pigeons out of Trafalgar Square: “We wanted to echo the old scenes of London from the past: sixties beat and seventies punk... I arrived here in 1986, just at the very end of the punk and new wave scenes, but that vibrancy was still around and in the air. I’ve found myself pining for other Londons of the past. It was all much more rock and roll than it is now, especially since Brexit and Covid.”
Phil Pigeon fancied a flutter with the sounds from the gutter: “I’m normally known for electronic outer space music and it’s my first time singing and playing guitar.” On top of distorted stabs from the steel strings, comes the influence of seventies library music, and avant-garde godfather Karlheinz Stockhausen too (“for the figurative musical gestures and timing... I love early sci-fi electronics mixed with rock,” enthuses Phil.)
On top of the squalling electronics and shapeshifting samples, come tales of the unexpected, each as surprising as a splat in the eye. Take ‘Amanda
Feilding’, for instance, written about the LSD-endorsing Queen of Consciousness (dubbed by the New Scientist, no less), who Phil describes as “very punk”. Feilding campaigned for widespread trepanation across the nation, and claimed to have a telepathic relationship with her pigeon, Birdy.
“When researching pigeons for lyrical subject matter, stumbling across this amazing character who had a love affair with a pigeon was pure gold,” says Phil. “The song is from the pigeon’s perspective, the bass guitar playing like a tuba marching band, the beat of the pigeon's heart, the guitar, the wild ruffling of feathers...” He goes on: “As a psychedelic rock musician, the fact that Amanda has devoted her life to the study of psychedelics and now has a very successful research centre devoted to the study of it just adds another very rich level.”
Other highlights include ‘Take Aim’ and ‘Spikes’, written by Phil and Jimmy respectively. The former says: “I was surprised by how many bird-related themes we could come up with.” It all bodes well for a future torrent of emissions, naturally made to ordure: “I've been studying about a pigeon in World War Two who won a medal of honour for flying several missions across the channel to deliver messages. His code name was N.U.R.P.38.EGU.242. Sounds like a possible future punk prog track.” Watch this space, and get ready for The Pigeons. The excellent, effluent Bird Brain Gang is about to drop. You’re guano love it!

FR

Soyons honnête : sur le papier, l’annonce du premier album d’un groupe de rock en 2023, n’a rien d’excitant. Mais si l’on vous dit que les trois Anglais derrière « Bird Brain Gang » portent tous des masques de pigeons et que la quasi intégralité du disque est dédié à ces oiseaux mal aimés qui peuplent les centres-villes, n’y-a-t-il pas un intérêt grandissant pour qui croit avoir tout vu, et tout entendu ?
L’histoire qui suit est donc celle de Phil Pigeon, Jimmy Pigeon et Tommy Pigeon. Un trio autant inspiré par les bidouillages électro-acoustiques de Joe Meek que par le punk préhistorique du Londres des années 70, quand la gentrification bourgeoise n’avait pas, justement, encore chassé tous les pigeons de Trafalgar Square. "Il y a quelques années, nous nous sommes réunis pour jouer du rock très fort et de façon très improvisée, explique Phil MFU (légendaire expérimentateur made in UK, déjà repéré chez les Vanishing Twin), et tout s’est accéléré quand nous avons décidé de porter des masques de pigeon ». L’accélération évoquée ici, c’est notamment du rythme imposé par Tommy Pigeon, en charge des batteries, semblables à celles de Clyde Stubblefield, l’Américain métronomique qui dirigea le groove de la beat machine de James Brown.
Et c’est ainsi que de fil en aiguille, et alors même que les trois musiciens n’avaient pas prévu de pondre le moindre album, le projet des Pigeons prend son envol jusqu’à aboutir à « Bird Brain Gang », ce debut album de 11 titres avec assez de graines pour nourrir tout le monde : psyche, punk, no wave à la James Chance et même kraut à la CAN période Damo Suzuki ; l’album des Pigeons ressemble à un condensé du rock des 50 dernières années, section étrange. Et permet au groupe, accessoirement, de rejoindre le club très fermé des musiciens masqués, pas très loin des Residents.
Même si l’écoute de cet Ovni musical ne permet pas de précisément dater « Bird Brain Gang », ces Ramones roucoulant semblent néanmoins vouloir rendre hommage au grand Londres, celui des années pré Brexit, pré Covid et pré Boris Johnson : « Nous voulions faire écho aux anciennes scènes de Londres : le beat des années 60 et le punk des années 70 explique Phil MFU, je suis arrivé ici en 1986, juste à la fin des scènes punk et new wave, mais cette vitalité était encore présente et dans l'air. Et je me suis surpris à regretter d'autres Londres du passé. Tout était beaucoup plus rock and roll qu'aujourd'hui ». Mais pas de méprise : le disque des Pigeons est tout sauf nostalgique, ou du moins pas comme on l’imaginerait. Pour s’en convaincre, il suffit de regarder la liste des parrains spirituels présents sur l’album, malgré eux : Karlheinz Stockhausen, parrain de l’avant-garde, et Amanda Feilding, porte-parole du LSD. Au premier, les Pigeons ont emprunté une certaine démarche à la fois radicale et à contre-courant (vous n’êtes pas en train d’écouter un nouvel album des Libertines, en somme). A la seconde, un certain état d’esprit, puisque Amanda Feilding fut connue en son temps pour avoir fait campagne pour la légalisation des drogues née en Angleterre, mais s’être aussi « auto-trépanée » en 1970 puis avoir entretenu une relation télépathique avec… son pigeon, Birdy. Tout se recoupe.
Et ainsi donc, alors qu’on aurait pu penser que cette histoire de pigeons était un gadget marketing destiné à attirer les passants, tout semble en réalité vraiment tourner autour de ces drôles d’oiseaux. « J'ai été surpris de voir à quel point nous pouvions trouver des thèmes liés à ça, explique encore Phil MFU. On pense aux titres Take Aim ou Spikes (aka « les pics » en VF), mais aussi Sideways stare (le « regard de travers », si typique de ces piafs qu’on adore détester). Et si comme tout ce barouf ne se suffisait pas à lui-même, Phil MFU de conclure : « Pendant l’enregistrement de l’album, je suis même tombé sur un pigeon décoré pendant la Seconde guerre mondiale parce qu’il avait traversé la Manche plusieurs fois pour livrer des messages secrets. Son nom de code ? C’était N.U.R.P.38.EGU.242 ». Impossible de savoir si l’on tient déjà le nom du prochain album du combo masqué, mais le message délivré sur « Bird Brain Gang », lui, est on ne peut plus clair : hormis les musiciens, ici personne ne sera pris pour un pigeon.

credits

released May 12, 2023

All songs written and performed by
Phil Pigeon Jimmy Pigeon Tommy Pigeon

Engineered and Mastered by Kristian Craig Robinson
at Total Refreshment Centre, Hackney

Cover Photos by Dana Gavanski, Arthur Sajas, The Pigeons

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all rights reserved

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about

The Pigeons London, UK

London's fowelest new beat combo, Phil Pigeon, Jimmy Pigeon,
and on drums, Tommy Pigeon. The Pigeons take classic rock and roll energy to a new level of wild contemporary psych with punk attitude and avant-garde accuracy. The power trio of crazed bird men will be touring and releasing music throughout 2023/24. ... more

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